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隔日，也就是四月三十，萧氏再次递贴入宫。

虽则盛宠加身，但外命妇这般频密的与后宫来访其实并不适合，何况再过三日既是初三，也就是萧氏每月都会进宫探视伽罗的日子。

然而旁的人或者不知道，或者不记得，巧茗却是清楚明白的，四月三十是伽罗的生日，同时也是长姐巧菀的死祭。

因为与生母的忌日冲撞，伽罗从出生至今一次生日也未曾庆贺过，就连抓周之礼也免去没办。身边的乳母宫人就算知道这日子的，也没人敢轻易提起。

在巧茗心中，巧菀的死虽然令人惋惜，但人去了便是去了，最重要的还是身边活生生的人，虽然不便为伽罗张罗庆祝，但还是命小厨房下午加餐时做一碗长寿面，再煮上几个红鸡蛋，好歹是三岁生日的正日子，总要意思一下。

伽罗是个挑嘴的，薄薄浇了一层卤的寿面她不爱吃，红鸡蛋看着红扑扑的人人喜爱，吃起来却淡而无味，和一般的白煮蛋其实无甚区别，她一边吧唧了一口，便嘟起小嘴耷拉下脸，抬头四处瞧瞧，却发现桌上并无其它吃食，更添几分郁闷，只望着巧茗满眼希冀道：“可以换旁的么？”

这本来也就是个象征，她既已各吃过一口，巧茗便也不再强迫，命人端了下去，换上伽罗爱吃的甜软糕点。

萧氏进来时，正好看到琵琶端着装了寿面与红鸡蛋的托盘走出去，便知道巧茗私下给伽罗过了生日，心里面倒是有些感动。

她虽也觉得外孙女从来不能庆贺生辰是受了委屈，但人养在太后身边，一切的事情都是太后做主，没有她指手画脚的余地。

如今这端妃倒是有心。

萧氏前两次进宫来，看着伽罗和巧茗的互动，便知道平日两人相处得极好，小孩子么，虽然都单纯不经世事，却最是心中清明，谁真心对她好，而谁她不好，全都知道，半点糊弄不来，是以也对巧茗生出些亲近之意。

她给伽罗带了个长命锁当做礼物，纯金的项圈当中一锁，式作海棠四瓣，瓣梢镶红宝石各一粒，锁下缀着一排金铃铛，走动时能听到清脆的叮铃之声。

伽罗感觉十分新鲜，在屋子里跑个不停，开心得嘴都合不拢。

巧茗见萧氏眼下泛青，虽是用细腻的香粉遮掩着，仍能看出淡淡痕迹。

她二人如今到底与亲生母女不能相同，不好直言相询，只能先不着痕迹地向萧氏说起自己的事情，“前日大抵太过热闹，夜里兴奋得睡不着，昨个儿皇上又说起去行宫避暑的事情，盼望得又睡不踏实，早起一看，眼底都青了，吓得我。母亲你看。”

说完对着窗扇的方向微微仰起脸，像小女儿撒娇一样拉着萧氏看她面色。

“哪有，我看你好的很。”萧氏顺嘴便接了下去，“我昨晚也是睡得不踏实，一直做梦，梦到……”

她叹了一口气，没有说下去，毕竟是去了多年的人了，也怕在巧茗面前提起触人家的霉头。

那毕竟是自己的亲姐姐，巧茗自然不会介意，垂眸道：“可是梦到敬妃姐姐？”见萧氏点了点头，又道，“我知道的，今日是伽罗生辰，也同样是敬妃姐姐的忌日，母亲可是惦念着姐姐？”

萧氏见她主动提起，便也没了那么多的顾忌，“可不是，梦到巧菀，还有那个和你同名的小妹妹。巧菀拉着她一直追着我，不停说话，可我就是听不清她说的到底是什么。醒过来以后，我这心里头就一直慌慌的没有着落，便想着进宫来，若是方便，最好能去她从前住的地方……看看。”

若是能稍事祭奠则是更好，但这毕竟是皇宫，私下烧祭不合规矩，所以不能由着性子来，更不好给巧茗多添麻烦。

巧茗立刻道：“既是这样，不如我陪母亲一起去。”

巧菀住的甘棠宫一直空着，过去走走看看又不是什么难事，若是连母亲这点小小心愿都不能帮她完成，实在也太过不孝。

“我派人去禀了巧芙姐姐今日母亲进宫的事情，她等会儿也要过来看您的，我们三个可以一起过去。”

认亲时叙过年纪，巧芙生辰是天启三年冬月初七，林巧茗么，据阿茸那时告诉自己的，则是天启四年三月十六，所以两人掉转了称呼，从以前依份位相称，改做按年纪称呼，巧芙为姐，巧茗为妹，不然，巧茗这边还真是有些不习惯。

有道是说曹操，曹操到。

巧茗话音才落，便见到帘栊一挑，巧芙笑盈盈地走进来，不过她看到萧氏神色不大畅快，眼珠子一转就想明白缘由，立时机灵地敛了笑意。

萧氏是个合格的主母，这不过表现在不苛待甚至算计庶出子女，面子上一碗水端平，物质上该有的绝不少了他们的，甚而在议亲的时候能凭着良心给他们寻找良人，不挖坑给他们跳便是。

但若要她像对待亲生儿女那般去对待庶出子女，她自问是做不到，也没有那个必要。

所以，萧氏也从来没指望人家能以自己的悲喜为第一要务，先时见巧芙笑着，倒也没什么不满意，但见她立刻换了表情，也不过觉得她知趣而已。

三人吃过茶点，叫来崔氏陪伽罗玩耍，便一同前往甘棠宫。

甘棠宫乃西六宫之首，与鹿鸣宫隔着一整个凤仪宫，若论距离，其实并不甚远，但等闲是不可能取道从皇后寝宫前穿过的，所以必须得从后面绕路，这一绕，至少多上三盏茶的功夫。

好在天气晴好，暑热又还未来到，慢慢