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大人们以为一切隐瞒得很好，两岁的巧茗却看出了蹊跷。

哥哥林鹏本是方脸，某天用早膳时竟然变成尖脸，眉毛淡了，鼻梁高了，五官凑在一起比从前好看许多。

巧茗将观察到的说出口，不想得到的是爹爹的呵斥，并要求她以后不要再提。

不提就不提，没什么大不了。

只是，不出声，不代表她不知道，或者已忘记。

这桩奇怪的事情，巧茗一直记在心里，就如同记住那趟漫长而又艰辛的旅程。

仆从皆不在，一路上只有他们一家五口。

起初还有马车，后来遇到流匪，车与箱笼尽数孝敬给山大王。

幸好保住了命。

之后便只能徒步前行。

爹爹右手牵住哥哥，左手抱着刚满周岁的妹妹。

娘跟在后面，弟弟还在娘的肚子里。

巧茗走在爹娘中间，一步三晃。

有时累了，也想要人抱。可她记得娘自从有了弟弟，便不再抱他们兄妹三个，而爹爹也没有多余的手分给她。

巧茗只能自己走。

娇嫩的小脚丫磨出水泡，水泡磨破出血又长好，如此反复，慢慢结成薄茧。

巧茗说不清到底走了多久，去了多远。

大概是天涯海角那么远，地老天荒那么久吧。

最后停在华泽村。

村名磅礴大气，可惜只是穷乡僻壤。

巧茗住不惯那没有庭院的茅草屋，时常怀念从前家里的五进庭院。

可是，现今不比从前，为了谋生，她玉树临风的爹爹得和村民们一同出海捕鱼，娘挺着西瓜大的肚子还要织网、操持家务。

巧茗开始学着为娘分忧，第一件事便是照看妹妹。

有事做，人充实，便渐渐淡忘了过往，全心投入新的生活。

爹爹卖掉第一网鱼，首先做的事情，是将哥哥送去县里的私塾。

“再穷再苦，书还是要读的，肚里没有学问，一辈子只能卖苦力。”

巧茗听着爹爹教训哥哥的话，心中满是不解。

爹爹明明就有学问，他不光能读书识字，还会画画，为什么还是做渔夫？

五个月后，弟弟来到世上，娘却离开了。

细雨飘飘的清晨，爹爹带他们来到海边，娘躺在布满鲜花的木筏上，面容沉静安详，好像睡着了一般，只是，永远不会再醒来。

巧茗的目光一直停在娘的脸上，想牢牢记住她的模样。

时间久了，记忆会模糊，就像从前那个方脸的哥哥，巧茗如今已经拼不出他的样子。

不管发生什么事，活着的人日子总要过下去。

爹爹仍旧每天天不亮便出海打渔。

哥哥住在私塾里，每旬才回一次家。

巧茗，妹妹，还有嗷嗷待哺的弟弟，白天都交托在邻家大娘那里。

大娘心肠好，有时还会奶弟弟，但到底要以她自己的孩子为先，弟弟更多的时候还是喝米糊糊。

妹妹和大娘的大儿子混得很熟，两个豆丁整日在门前挖土造山。

同他们相比，巧茗乖巧懂事得完全不像个将将三岁的孩子。

她会帮大娘做家事，会喂弟弟喝米糊，事情忙完了，大娘坐在门口做针线，巧茗便在堂屋的桌子上，描哥哥留给她的字帖。

哥哥将爹爹的说话融会贯通，不单自己用功读书，每次回家还不忘教导两个妹妹，巧茜实在太小，坐不住，巧茗却很用心。

她还不知道读书识字可以为自己带来什么，只是纯粹的喜欢，喜欢每次学会一个字时，哥哥脸上赞许的笑容。

生活一直十分很平静，直到那场暴风雨来临。

出海捕鱼的男人们全被暴风雨带走了，再也没能回来，爹爹也是。

天放晴了，整个村子里却依然布满愁云惨雾，同时还要面对最现实的问题——谋生。

每家每户都失去了壮年的劳动力，今后依靠什么为生？

孤儿寡母能做得实在有限，渐渐地，能投亲靠友的都搬走了。

村子一日荒凉过一日。

交不出束脩，哥哥林鹏自然再不能去私塾读书。

他试着找差事赚钱糊口，十岁的男娃娃，做文职嫌不够稳重可靠，卖苦力又显然不够力气，县城里大小店铺商号全都走遍，没一个肯用他。

家里没有积蓄，摸遍全身，只有五文钱，没有差事，弟妹们马上便要饿肚子。

人倒霉起来，喝凉水都会塞牙缝。

正彷徨无措之际，偏偏被辆马车撞倒在地。

好在车上的人讲道理，主动带他去医馆疗伤。

那人有些年纪，佝偻着腰，好像站不直，但是气派不凡，穿金银丝线彩绣麒麟的绸缎衣裳，帽上镶着莹润的翠玉。

他自称姓夏，说话声音尖细，头发半白，面上无须。

林鹏命大，只四肢关节擦破皮，脚踝脱臼。

夏大叔亲自送他回家，路上还买了两个热气腾腾的肉包子给他。

林鹏哪里舍得吃，揣在打了补丁的衣服里暖着，留着给弟妹们当晚饭。

林家的情况，明眼人一看便懂。

虽然穷得叮当响，但兄妹四个依然友爱，看着就讨人喜欢。

“我这儿有个差事，卖身银五两，就是得离乡背井，往南到京师去。”

林鹏读书时，一个月的束脩是一百钱，那差不多是爹爹卖十日鱼才能赚得的。

因此，对于林家的孩子们来说，五两银绝对是巨额财富，不可能不心动。

“我想去。可是弟妹还小，走得远了，不能放心。”