第一百零一章(2/2)

那里非常乡下，而哈瑟利却从那台需要维修的机器上发现了不同寻常的事，甚至差点因此被杀。幸好他得到一位善良女士的帮助得以逃脱，却也失去了一个拇指。

“之后我回到城里时，时间才六点稍过一点，所以我先去包扎伤口。难为这位医生陪送我来到这里，我把这个案子托付给您，我将完全按照您的意见办。”哈瑟利一气说完这么一大段话有些疲倦，他拿起杯子喝了一口掺水的酒，忍不住咳嗽起来。

而另两个人沉默地坐了好一会儿，夏洛克突然站起来，从架子上取下一本贴剪报的笨重的大本子。

“这里有一则会使你们感兴趣的广告，”夏洛克迅速翻到某一页，“大约一年以前所有的报纸都刊登过。您听我念念：‘寻人。杰里迈亚海林先生，现年二十六岁，职业水利工程师，于本月九日晚十时离寓所后下落不明，身穿……’”

“可是这说明了什么？”约翰焦急的打断了夏洛克。

“哈！我想，这表示上一次上校需要对他的机器进行大检修。”夏洛克将本子递给约翰。

“毫无疑问。很清楚，上校是一个冷酷的亡命之徒。”夏洛克冷酷的说，“他决不会让任何东西妨碍他的小行当，就象那些彻头彻尾的海盗一样，他们决不会在被他们俘获的船上留下一个活人。好啦，现在每一分钟都十分宝贵，所以，如果您还能支持得住，我们得马上赶到苏格兰场报案去，这是我们去艾津的第一步措施。”

他们走到楼下，詹妮听到动静从厨房走了出来，问：“你们要出去？”她打量了一下哈瑟利，“对这位先生来说也许不太合适？”

“不，我完全没有问题，哈德森太太。”不仅没问题，哈瑟利还略有些亢奋。

“好吧，福尔摩斯先生，你们会回来吃……恩，午饭吗？”

“如果运气好的话，会。”夏洛克触了触帽檐，与其他两人快步走了出去。

“这么说我至少还得准备一下华生的那份哩。”詹妮嘟囔的说。

大约三小时后，夏洛克和约翰，带着哈瑟利以及苏格兰场的布雷兹特里特巡官，还有一位便衣侦探一起上了火车。

可是事情并没有想象中的顺利……也是，罪犯分子们怎么可能傻到在原地等待他们呢？他们在火车上猜测哈瑟利曾经被带到的地方，可是一下火车，却看到滚滚浓烟——那栋哈瑟利曾经呆过的房子已经被烧毁了。根据一个农民的说，他们得知，那位冷酷的上校以及他的同伙们，已经带着几只沉重的大箱子，向着雷丁的方向离开了。

“可是，他们用那台机器到底是做什么的呢？”除了一些弯曲的气缸和铁管子外，哈瑟利没有在火灾现场找到任何其它的遗迹。

“毫无疑问，他们是大规模伪造货币的罪犯，他们使用那台机器铸造合金来代替白银。”夏洛克回答说。

“唉，这对我说来真是件糟糕的事情。我失去了我的大拇指，失去了五十畿尼的酬金，而我得到的是什么呢？”哈瑟利沮丧的望着焦黑的房子，消防员们还在那里发现了他的被砍断的大拇指。

“经验！”夏洛克拍拍哈瑟利的肩膀笑着说，“您要明白，间接地说这可能是有价值的；只要这事一宣扬出去，在您今后的生活中，您的事务所就会获得很好的声誉。”这句话终于让哈瑟利感觉有些高兴起来。