第七章 聘礼(4/5)

功夫，迎春回来，手上拿了一顶竹笠给钟磊戴上，还往下压了压，有意遮住他的脸。随后搀扶钟磊出屋，也不敢走正门，只怕让人撞上走不脱，就由后院小门出了庄主家。他俩沿着小巷的青石板到了庄门口，唤门楼上庄民放下吊桥匆忙离庄，往七里坡而去。

且说三里路程，钟磊却化费了整整两个时辰，这才到迎春家。迎春家在镇北首，也就四间土瓦房，一人来高的土墙已塌了不少。院内栽有二三十棵枝繁的老桑树，此时树上正苞嫩芽，嫩叶在微风中抖动。桑树下种了三四垅疏菜，绿油油的很有长势，家里也没甚么家禽和牲畜。那四间土瓦房，一间是迎春闰房，一间她爹住，一间柴房里养着好几张竹帘的幼蚕，另一间便是堆着柴火的厨房了。迎春的闰房除了床铺桌椅，似乎再也看不到象样的家什，想想也够穷的。“钟老爷，你先在床上躺着，俺去张罗午饭。”迎春整理一下自己的床铺，扶钟磊小心上床歇息。恰在这时，屋外响起个苍老的声音：“谁家孩子这般顽皮，小心从树上掉下，快快下来。”迎春一听是父亲的声音，便对钟磊说了句：“那是俺爹。”便转身出了屋子，见父亲驼着背，正从桑树上抱下一孩子来，便亲热地唤了一声“爹”后，却发现父亲手上那个孩子竟然会是天啸，这才想起刚才出庄时，门楼上那个庄民问的一句话：“你们带孩子上镇啊。”当时急着离去也没在意，现在想想，必是天啸贪玩，尾随他俩一路到了这里。“爹，这是俺东家的孩子。”迎春从父亲手中抱过天啸放在地上，拍拍他的小屁股说：“啸少爷，快进屋去。”天啸走后，迎春扶父亲在屋檐下一破竹椅上坐下问：“爹，你去哪了呀？”这老头也是个可怜人，家父原本是茶商，在外也有好几个商铺，母亲又是个贤惠人，这家自然兴旺。谁料他五岁那年，父母双亡，一份大产业和整个家，全让几个狠心的叔伯给占了去，还将他赶出了家。

一个少爷从此靠乞讨混日子，直到了三十来岁才娶了个穷人家的女儿，由一帮乞丐朋友相助，在荒地里盖了这四间土房，从此也就立家有了老婆。可这日子刚有些起色，不料老婆生下迎春后便大出血死了。为养活女儿，他起早贪黑地四处接重活脏活干，吃尽千辛万苦，终将女儿拉扯到了十二岁，可左手残了，背也驼了，外出帮工再也没有东家要他了。为了能让女儿有条活路，他这才托人将女儿送进了赛华陀家的大宅里，因女儿长得清秀，人又伶俐，进李府就成了老太太的贴身丫环，每年还能往家捎回十二两银子。这时间一晃，迎春都是十七岁的大姑娘了，年关回家让镇上江南绸布铺的掌柜给瞧上了，便托媒婆上门来提亲，硬说要娶迎春做小妾。他听了自然死活不干，这事也就搁下了。谁料今日大清早，忽然来了两条大汉，硬是将章乞儿从床上拖起，架到了江南绸布铺，掌柜见了便说他偷了铺上一匹布，还要送他去见官，蹲大狱。他是个老实人，自然死不承认做过这等事，结果让大汉猛揍了一顿，还逼着他在女儿的卖身契上按上了手印。江南绸布铺的掌柜说了，让他三日内叫回女儿，第四日便来迎亲，这才放他回家来。]

&俺不怕。俺带你见个人。”迎春心里有气，带着父亲进屋，见钟磊坐在被窝里在逗天啸玩，便将父亲今日的遭遇说了一遍。“恶人。”钟磊咆啸了一句，说：“这世道除了银子，就没你说理的地方。没事，我有治他的方法。”言毕从怀里掏出些碎银放在桌上，迎春一看，约有三四两，便问：“你这是做啥？”钟磊压住火气笑笑说：“给你爹抓药，再带些吃喝回来。”见迎春望着父亲不敢拿银子，便又说：“快去。饭时还有要事与你父女俩商量。”

迎春这才拿了碎银出去了。钟磊请章乞儿坐下，从怀里取出三锭大银放在桌上，说：“老哥，你别见外，迎春这几日都在照顾我，那她家的事便是我事。这三锭银子你拿着，去镇上盘家店铺来，随便做些甚么，也总比养蚕强。”言罢，又从怀里取一锭十两重的小银放在大银边上，笑笑说：“老哥，要做掌柜了，总得有几身象样衣服。这银子，就是给你做衣服的。”章乞儿有点傻了，他这辈子都没见过这么多的银子，此刻有人却如此豪爽地送给了自己，还真不敢相信自己的耳目。“我说了，别见外，快收起来，我还有话说。”听钟磊这么一说，章乞儿只得把银子收起，小心地放入怀里，用手捂着，生怕会别人抢了去似的。钟磊又说：“老哥，入镇时，路经郑氏肉铺，象是听人在说，镇上一个甚么人的儿子做了官，要举家迁往应天，将镇上的老宅子卖了，不知这事到底是真还是假？”章乞儿赶忙点点头说：“钟老爷，是有这事。是有这事。那是章家宅院，当年俺要饭时，去过一回，挺大的院子，有假山竹林，还有池塘。章家年前就搬走了，现在就剩一个空宅，说是二千两银子便可割让，说来还算便宜，已有好几人去看过，正在谈价。对了，你问这做啥呀？”钟磊搂过天啸笑笑说：“我想拿下这大宅子，送给迎春。”章乞儿听了这话，惊得连人带椅翻倒在了地上，却还吃愣地望着钟磊不敢相信。迎春这时恰好回来，见父亲倒在地上，忙紧迈几步将手上几大包东西搁在桌上，扶起父亲，再放好椅子让父亲重新坐下，不解地问：“爹，好端端的，你怎么就跌倒在地了呢。