第一章 楔子(1/2)

天启三年，南朝内外风云巨变。

距新帝登基尚未满一月，朝廷人员却是大换血。

先从南朝帝留下的一干辅政大臣开始，若有人稍稍不合这新帝的意愿，轻则丢官，重则丢命。

在京官员无不提心吊胆，谁也不知道下一个倒霉蛋将会是谁。

即便不在京中的官员，一旦被命运之手选中，天降横祸也不算什么新鲜事了。

当新帝一纸诏书传到雁州时，这位驻守雁州二十年的大将程啸，就这样被单独急召进京。

诏书有令，不可带一兵一卒随行。

时逢北齐常有侵犯动向，百姓无不盼着程将军能长护雁州一方太平。

未曾想，朝廷内部风雨汹涌，将军自身恐也难保。

将军出城的那日，十里长街站满了雁州的将士与百姓。

程帅骑于马上，尽显飒爽英姿。

他豪迈地朝着边上的百姓挥了挥手，神态从容不迫，仿佛只去京中赴宴一般。

至城门外，将军留恋地再回望一眼雁州城楼。

楼上旌旗招展，有一端庄妇人，携一十来岁的少女泪眼朦胧望着他，这便是程帅府内家眷。

那少女身板虽小，立于风中，无不失巾帼气概。

她朝着城楼下的父亲，重重跪拜告别。

这一跪，旁边站立的将士，也都朝着将军跪下。

将军虽是铁血男儿，见到此情此景亦是不忍。

加之旁侧京中来使催促着，也不好耽搁，只能忍痛挥了挥手，扬鞭朝前走。

此时已近雁州的黄昏，少女看着远去的父亲与长河落日融为一体，未曾想过，这会是最后一面。

程帅星夜赶路，原本雁州距金陵足足要五日马车的脚程，而他只用了三日，未敢让这位新帝久等。

即便如此，新帝也不会感念他的好。

入城那日，程帅还未来得及踏进宫门，便被一众侍卫直接扣押到天牢。

天牢那地方，且不说阴暗潮湿，连饭也不能顿顿排上。

可怜他为南朝开疆拓土，镇守一方。

几十年的兢兢业业，累世功勋，莫名其妙遭遇了这种磨难。

直至程啸进京的第五日，新帝似乎方才想着这位将军的存在，便命人去牢里提了他出来。

一进政德殿，程啸虽受了几日折磨，将军本色却从未湮灭，不见颓靡丧气之态，依旧一副铁骨铮铮。

新帝斜倚在座，也不说话。

只朝旁边的李公公摆了摆手，公公低头应了一声，举着一封信往前呈递给将军。

“朕收到密信，说是雁云军中混入北朝奸细，程爱卿可知晓此事？”

新帝也不看跪着的人，心不在焉地开口问。

语气风轻云淡，仿佛只是问了爱卿用了什么午膳的问题。

程啸面不改色，抬头看着新帝，神色依旧坚定从容。

“臣不知。”

霎时，新帝突变了个脸色。

他立马站起来，指着程啸怒吼。

“好得很！好得很！大逆不道的东西，你何止是不知！我看你是在牢中还没清醒够！冥顽不灵，你自己打开信，看看都写了什么！”

程啸接过那封信，封皮上的“程兄亲启”分明是北齐名将穆威所写。

他与穆威确是旧时相识，正所谓英雄惜英雄，他们之间的情谊是多年对战打出来的。

只不过各为其主，战时相见依旧是对立一面。

展信读来，前面的话语是穆威曾写与他的问候信，但后面那些什么通敌北齐，什么计划覆灭南朝大业这些，都不像是穆威会说的。

程啸相信自己的判断，但也无法解释为什么这会是穆威的笔迹。

稍稍平复了一下心情，他看着暴怒的圣上，依旧不卑不亢。

“回陛下，臣对南朝倾付半生，对陛下一片丹心。此心忠贞，天地可鉴。至于这封信的来历，臣不信是穆威本人所写。”

说罢，又重重地朝新帝拜了一拜。

只是盛怒的天子并不在意这些，他只相信告密者，也只相信那封信。

或许应该说，从始至终，他都不信一个威名赫赫的将军，受拥万人爱戴，对这江山何曾不动心过？

更重要的是，新帝性情暴怒，滥杀成性。

说到底，这真相究竟如何，他并不在意。

“既然你说你一片丹心，那朕今天便挖了你的心炼丹，看看你这‘丹心’有多忠贞，有多坚硬！”

说着，也不等程啸再行辩驳，便急急命人将他押入天牢，明日送往皇家道观取心炼丹。

京中听闻此事的文武百官者，大都是持着事不关己，高高挂起的态度。

古来明哲保身，少说为佳，方是上策，几乎没人敢为这位将军出面求情。

而那些忠良之士，要么品级不够，要么早已告老还乡，也无人能为其说上话。

反而是长年在道观清修的桓王得知此事时，当夜便命人潜入天牢与程帅传递消息，若是明日新帝将他带到道观挖心，他尚有掉包计策，可保将军性命无虞。

然而，变故总在计划之前来临。

第二日，牢里便往上传信，将军于昨夜死于一杯鸩酒。

新帝得知此事，也不问是谁给的酒，只是在心里赞叹那人出手竟如此之快。

即便人死了，新帝也不忘挖心炼丹之刑，只叫士兵将程帅遗体送往登乐观取心。

如此冷血草率的处理，仿佛来自地狱一般，毫无人性，只是嗜血而已。

数日以后，登乐观派遣道士进献“丹心丸”，新帝听闻后