“对，怎么了？那个沙盘有问题？”
“不，沙盘没问题，它好得很，完美得不能更完美。问题是，克拉斯他……他没法再出来了。”
史密斯认为自己说得还不够清楚，于是，他从几天前察觉这一点的时候说起。
史密斯没怎么参与沙盘施法，只了解大概的原理和流程。人们原本的计划是把即将苏醒的魔鬼困在沙盘里，避免战斗殃及外界，克拉斯进去后也将无法离开，但毕竟沙盘是可以解消的，所以他可以等安全后再回来。
后来，在无意间，史密斯读到了克拉斯的思想。就在他带着克拉斯飞上高空，俯瞰沙盘基准线和符文时。
这时他明白，克拉斯无法离开沙盘空间，即使在魔鬼的灵魂被消灭之后也一样。
因为，结束沙盘空间的运作只有两种方式：要么让施法者本人解消它，要么等内部的设计生物全都死去。之前英格力公司的沙盘就是这样。
对现在这个广阔的沙盘而言，唯一的设计生物就是魔鬼祭品。他的真名被混杂在咒文字根里，他是沙盘的一部分。
这个名字代表的不仅是地下的祭品，还有克拉斯。
可是，沙盘的主施法者也是克拉斯。只有他能解消法术，只有他没法离开沙盘，只要他活着，沙盘就不会开始塌缩。这简直是个悖论。
“不，不应该是这样……”丽萨握紧双手，“既然他能够解消法术，他可以不用出来，直接在沙盘内部做……”
史密斯对她摇摇头，又望向屋里的其他人：“协会的普通驱魔师们，你们对沙盘法术有多少了解？”
靠在墙边中年人摇头：“并不多。实际上我刚刚开始了解它。”
“丽茨贝丝，”变形怪又问丽萨，“你或者你哥哥，你们熟知法术的一切细节吗？”
“不，”丽萨说，“沙盘空间所需的投入和回报价值不成正比。除了英格力公司的人，以及一些巫师，现在已经很少有人研究它了。这次参与施法的大多数是协会总部的驱魔师，还有些其他组织的人……我对施法细节并不算多熟悉。”
史密斯叹口气：“果然是这样。那天，克拉斯脑子里这个念头一闪而过，但我确信这是真的——‘沙盘空间无法从内部解消’。”
丽萨和两个协会的驱魔师愣了几秒，开始大叫“这不可能”。比起他们的讶异，卡萝琳的茫然，杰尔教官却显得冷静……以及悲伤。
史密斯的呼吸变得急促，他从床铺上站起来，缓缓走到杰尔面前。
“你知道？”变形怪伸手抓住杰尔的前襟，难以置信地盯着他，几乎忘记了自己现在是女性人类的形象，还衣衫不整、蓬头垢面。
受训过的猎人都知道怎么抵抗读心，但杰尔教官没这么做。已经没必要隐瞒了。
“是的，”他说，“记得那次在飞机上的会议吗？参与者都知道。西湾市办公区只有我和克拉斯参与了。”
“为什么！”没等史密斯问，丽萨和卡萝琳异口同声地大喊起来。
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