第五十七章 赫伯特条约(1/2)

索尔斯伯里声音洪亮的说道：“我决定，原则上接受德国人提出的第一套方案，但是，英属索马里的领地最重要的泽拉港绝对不能交给德国人，一旦他们在那里构筑要塞，远程大炮可以封锁半个曼德海峡。”

他沉默了片刻，又继续道：“如果万不得已，我们可以答应德国人，帮助他们在哈丰角附近寻求一处适合的锚地。”

“首相阁下，请您对此决定做出说明，好让我们向自由党议员做出解释。”一位保守党外交委员会成员说道。

“当然。”索尔斯伯里向提问的议员点头致意，说道：“我想从四个方面来说明该方案对英国而言是更为有利的。第一，关于赫尔戈兰岛。按照海军部最新的研究成果，随着水雷和高速鱼雷快艇威胁的日益增大以及舰船巡航成本的提高，以往战争中普遍采用的近岸封锁战术面临极大的困境，所以在未来可能的英德战争中，英国对德国海岸的封锁不可能是以赫尔格兰岛为中心展开。这将使该岛的价值大打折扣，退一步说，和平时期，该岛毫无用处；而战争时期，诸位，英德开战一定意味着欧洲全面战争的爆发，届时双方的胜负绝非一个小小的赫尔戈兰岛所能左右的。

第二，关于桑给巴尔。考虑到桑给巴尔苏丹越来越倾向于他的德国顾问，如果照此趋势发展下去，德国控制桑给巴尔群岛只是时间的问题，如果现在交给德国不仅能换取战略意义重大的维图王国，而且还能捞个顺水人情，我们没有理由拒绝。随着奴隶贸易的禁止以及苏伊士运河的通航，桑给巴尔岛的经济和战略价值已经今非昔比，弃之不足惜。

第三，关于萨摩亚。萨摩亚是南大洋上处于核心位置的岛屿，也是澳大利亚自治领与英国本土以及北美西海岸之间海上交通的生命线。如果我们能得到德国的这份权益，那么我们将可以稳稳的获得西萨摩亚，这样在东萨摩亚的竞争中我们将比美国占据更为有利的地位。至于孤悬德属西南非洲的鲸湾港，虽然具有一定的经济价值和战略价值，但相比萨摩亚，还是远远逊色的。”

第四，关于德国停止扩张的保证。有情报表明德属东非总督已经向赞比西河中游的马塔贝勒王国派出了探险队，他们将很容易联系上当地的大酋长洛本古拉，如果事情照此发展下去，用不了一年时间，德国就能把马塔贝勒王国变成自己的保护国。如此，大英南非公司便只能止步于赞比西河南岸，我们纵贯非洲大陆的伟大事业也有可能会功亏一篑，至于那传说中的所罗门国王的宝藏也将终有一天被德国人开启而非英国人。所以，我认为德国的这项保证对英国来说是极其重要而有确定价值的。”（注：圣经记载大津巴布韦是向所罗门王进贡黄金的地方，1888年前后，英国出了一本寻宝探险做《所罗门王的宝藏》，十分流行。）

索尔斯伯里停顿了片刻，又继续说道：“关于德国人的第二套方案，虽然看似十分诱人，但是请不要轻视德拉瓜湾的战略地位。南非是大英帝国最重要的自治领，戴比尔斯的钻石矿为帝国带来了大量财富。几十年来，为了阻止布尔人的扩张和获得出海口，我们费了不少周折，如果现在让德国势力进入南非地区，我们不仅会前功尽弃，而且桀骜的布尔人日后怕是会更加有恃无恐了。从另一个角度说，德拉瓜湾是葡属殖民地，德国人想方设法的想要获得这块地区，其意图何在呢？难道仅仅是为了得到一个靠近开普航线的港口吗？我认为这样的理由是很勉强的。既然我们不能判明德国人的目的，那么我们就必须阻止他们。此外值得一提的尼日利亚南部地区，我国虽然还没有能够实际控制那里，但该地区人口众多，物产富足，距离本土较近，将来会是极有前景的殖民地。从经济利益上说，这里要远远超过德属东非。综上所述，我认为，对于我国而言，第一套方案显然优于第二套方案。而且，对于大英帝国来说，自己都吃不准的事情一定不能去冒险尝试，因为那只是后来者无奈的选择。”

索尔斯伯里的总结性发言，显示了其卓越的判断力和思维的技巧，让与会的官员们无不心服口服。

正在大使馆和明斯特谈话的赫伯特没有预料到英国人办事效率如此之高，午饭前便通知他英国方面已经有结果，希望下午到英国外交部进行正式会谈，确定其中的细节。

英国人的选择让赫伯特喜出望外，因此谈判进行的异常顺利，英国人虽然拒绝了把泽拉港割让给德国，但最终同意德国拥有在北索马里采取“自由行动”的权力，同时就德属多哥兰和英属阿萨蒂（加纳）之间的划界问题做出了有利于德国的调整。

对此，赫伯特感到十分满意。

赫伯特和英国外交大臣分别代表本国在条约上签字。

望着赫伯特意气风发的背影，索尔斯伯里笑了。因为想要获得在北索马里“自由行动”的权力，德国还要得到埃塞俄比亚的孟尼利克国王以及意大利政府的同意，而上述两国是肯定不会平白无故帮助德国人的。

不过，高兴之余，索尔斯伯里更是有些后怕，幸亏德国人提出了两套方案，如果只有第二套方案，而没有第一套方案，那么他该怎么办呢？

德国人为什么会对德拉瓜湾感兴趣？那个第一套方案真的是威廉提出来的？这两个问题萦绕在索尔斯伯里的心头，久久不能散去。