第二百一十章 英布战争（六）(2/2)

三月下旬，南非雨季的后期，奥兰治的英军部队开始修行伤寒病，在卫生条件艰苦的年代，水土不服的士兵们很容易患病，英军的病号达八千多人，罗伯茨不得不下令原地休整，英军的攻势被迫中断。

五月初，英军重新发动进攻，三天后攻克克龙斯塔德，德拉纳将军掩护这在牛车上办公的斯塔因总统再度后撤到位于奥兰治和德兰士瓦边境的一个荒凉的小村子——林德利。由于接连遭到失败，布军士气已经一落千丈，罗伯茨同时施以怀柔政策，导致许多布尔民团成员纷纷向英国人交出武器，然后返回自己的农场。在德拉纳将军麾下继续作战的布尔人只剩下不足一万五千人。

至此，德拉纳如梦初醒，后悔没有听从梅克尔的建议，如果能够将全军主力带到德兰士瓦境内，并选择一个有利的战场和英军决战，那么胜利的机会总是要大一些。

好在，布尔人在东西两线的防御依然沉稳，这就比历史上的作战态势最大的进步所在。

历史上，英军主力在奥兰治突破的同时，在西线和东线也均击溃了布尔人的军队，从而使开普铁路和纳塔尔铁路解放出来，可以为英军所用。

不过本位面，金伯利和莱迪史密斯依然牢牢的控制在联军手中，罗伯茨在两次视察了金伯利要塞后，始终难以下决心发动攻击。

好在由于英军的监视，东西两线的布尔军队也难以抽身对奥兰治战场进行增援，因此，罗伯茨决定克服后勤上的巨大困难，继续从中路推进，直至攻克比勒陀利亚。

五月底，开普殖民地总督米尔纳勋爵在布隆方丹宣布，从即日起，大英帝国兼并奥兰治自由邦，并将其改称“奥兰治河殖民地”，其本人担任殖民地第一任高级专员，在场的布尔人无不潸然泪下。

接下来，英军按照罗伯茨的部署，加紧向德兰士瓦推进，六月初，英军主力进抵“黄金城”——约翰内斯堡郊外。

约翰内斯堡位于比勒陀利亚以南55公里，詹森事件爆发后，虽然外侨委员会的头目们受到了相当严厉的处罚，但是德兰士瓦政府并没有没收他们的财产，乃至于到战争爆发的时候，生活在德兰士瓦的英国侨民只要宣布不与布尔人为敌，那么依然可以放心的经营自己的金矿。

这一点和金伯利的钻石矿有很大不同，原因在于约翰内斯堡的金矿属于大大小小很多公司，这些公司中有一部分是在法国上市，而且德国资本也参与其中，所以难以甄别到底哪些才是英国资本哪些又是外国资本。此外，保护约翰内斯堡兰德金矿的财产秩序也是威廉对克鲁格总统提出的要求，其原因倒不是因为威廉自己的那点股份，而是兰德金矿牵扯到英国很多普通投资者的利益，假如能保证这些人的利益不受严重侵害，那么对于削弱英国政府对战争的强硬态度很有帮助。

相反，金伯利的全部矿产都属于戴比尔斯公司一家，基本上没什么散户投资者。所以，没收戴比尔斯公司的资产也不会影响到普通的英国投资者，不过，罗德斯爵士的全部家当都在金伯利，假如布尔人取得战争的胜利，那么伟大的罗德斯估计死也不会瞑目。